AFVD-Leistungsportdirektor Marshall Happer und die beiden Koordinatoren der
Nationalmannschaft, Brad Arbon (Offense) und Walter Rohlfing (Defense)
haben die 60 Spieler benannt, die in der engeren Wahl stehen, zu den 45
Aktiven zu gehören, die am 24. April in der Düsseldorfer ESPRIT-Arena das
erste American-Football-Länderspiel Deutschlands gegen den zweimaligen
Weltmeister Japan bestreiten dürfen. Im Jahr der Europameisterschaft im
eigenen Land (vom 24. bis 31. Juli in Frankfurt/Main) ist der German-Japan
Bowl der letzte und auch ultimative Test für das deutsche Team, das nach
2001 unbedingt zum zweiten Mal Europameister werden will.

Die Zusammenstellung des erweiterten Kaders für das Japan-Spiel erfolgte
daher bereits stark unter der Prämisse, dass im Kern auch der Kader für das
EM-Turnier im Sommer damit bereits stehen sollte. Auch wenn der Vergleich
mit Japan für sich genommen selbst schon ein Höhepunkt der deutschen
Länderspielgeschichte und mehr als nur ein freundschaftliches Länderspiel
zur Vorbereitung ist: Noch nie hatten die beiden stärksten Football-Nationen
außerhalb Nordamerika bei bisherigen Weltmeisterschaften die Klingen kreuzen
müssen, und es ist auch das erste Mal, dass die beiden Nationen überhaupt
ein interkontinentales Freundschaftsspiel bestreiten. Der Vergleich gegen
Japan ist ein lang gehegter Wusch der Aktiven und Coaches der
Nationalmannschaft, denn nur im direkten Vergleich lässt sich klären,
inwieweit Deutschlands American Football tatsächlich mit den außerhalb
Nordamerikas führenden Japanern, die bereits seit den 30er Jahren Football
spielen, mithalten kann. Möglich wird die Erfüllung des Wunsches nach dem
Duell mit den Spielern aus dem Land der aufgehenden Sonne nur, weil mit der
Düsseldorfer ESPRIT-Arena ein starker Partner durch den AFV Deutschland
gewonnen werden konnte, dessen logistischer "Esprit" aus dem Wunschtraum
Wirklichkeit werden lässt.

Der Kader der Nominierten selbst spiegelt die derzeitige Landschaft des
American Footballs in Deutschland wider. Aus 20 verschiedenen Vereinen
kommen die Spieler, darunter sieben GFL-2- und auch zwei
Regionalliga-Vereine. Die breite Streuung und dass fast ein Drittel der
Spieler derzeit nicht bei einem Verein der GFL spielt, zeugt nicht nur von
der akribischen Arbeit, die der Trainerstab in den vergangenen Monaten
geleistet hat. Es zeigt auch, dass - anders als in einigen etablierten
Profi-Sportarten - viele der besten deutschen Footballer wohnortnah spielen,
sei es aus Vereinstreue oder aus beruflichen Gründen, und dies für sie kein
Nachteil ist, wenn es darum geht, auf dem Radar der Scouts der
Nationalmannschaft aufzutauchen. Und mittlerweile gibt es auch auf der
Position des Quarterbacks, die in vielen Vereinen bis vor wenigen Jahren
fast ausnahmslos amerikanisch besetzt war, genügend Auswahl für das
Nationalteam. Aber dies wird sich endgültig dann erst nach der EM in seiner
ganzen Vielfalt erweisen, vor dem großen Turnier setzen die Bundestrainer
erst einmal weiter auf bewährte Kräfte: Joachim Ullrich (Marburg
Mercenaries) und Dennis Zimmermann (Braunschweig Lions), die in ihren
Vereinen in der GFL den Starter-Posten inne haben, ergänzt durch Philip
Stentzel (Cologne Falcons), bilden das Spielmacher-Trio der
schwarz-rot-goldenen Auswahl.
 

Quelle: AFVD